В заснеженном лесу, где ели тихо роняли снег с веток, Золушка однажды встретила его. Молодой человек в тёплой охотничьей куртке улыбнулся ей так открыто и просто, что у девушки на мгновение перехватило дыхание. Они разговорились. Слова сами находили дорогу, смех разносился между деревьями, и казалось, что этот зимний день стал самым светлым в её жизни.
Но когда он спросил, как её зовут, Золушка вдруг замолчала. Что она могла ответить? Что она сирота, которую мачеха держит в доме только ради тяжёлой работы? Что спит в холодной каморке за печкой, а её сводная сестра получает всё лучшее? Имя вдруг показалось ей слишком тяжёлым, слишком опасным. Она улыбнулась, попрощалась и быстро пошла прочь, чувствуя, как сердце стучит где-то в горле.
На следующий день старый охотник, который часто заходил к ним во двор, подозвал девушку к себе. В его ладони лежали три обыкновенных на вид орешка. «Это не простые орехи, — сказал он тихо. — Каждый исполнит одно твоё самое заветное желание. Но используй их с умом, девочка. Чудеса любят тех, кто не боится быть собой». Золушка взяла орешки, поблагодарила старика и спрятала их в карман старенького передника.
Прошло совсем немного времени, и во дворце объявили большой бал. Все только об этом и говорили. Мачеха с дочерью с утра до вечера примеряли платья, спорили о причёсках и туфлях. Золушка, как всегда, мыла полы, чистила серебро и слушала их бесконечные разговоры о принце. Вечером, когда дом опустел, она осталась одна. Достала первый орешек, крепко зажмурилась и загадала.
В ту же секунду комната наполнилась мягким светом. На ней оказалось платье цвета зимнего неба, усыпанное крошечными искрами, будто кто-то раструсил по ткани звёзды. На ногах появились хрустальные туфельки, а за спиной — лёгкая накидка из белого меха. Зеркало в углу показало ей такую красавицу, что она сама себя не узнала. Орешек сработал.
Девушка вышла из дома и увидела, что у крыльца её уже ждёт изящная карета, запряжённая белыми лошадьми. Кучер поклонился и открыл дверцу. Золушка села, сердце билось так сильно, что казалось — его услышат во всём королевстве. Карета тронулась, и вскоре впереди засияли огни дворца.
На балу она сразу почувствовала на себе взгляды. Люди расступались, когда она проходила мимо. А потом она увидела его — того самого юношу из леса. Только теперь он стоял рядом с троном, и все называли его принцем. Он тоже узнал её мгновенно. Глаза его вспыхнули, он шагнул навстречу, и весь огромный зал будто замер.
Они танцевали. Музыка лилась, как река, а Золушка думала только об одном: пусть этот вечер никогда не кончается. Но часы на башне уже считали последние минуты. Когда пробило полночь, девушка вздрогнула, быстро попрощалась и бросилась к выходу. Один хрустальный башмачок слетел с её ноги на широкой лестнице, но она не остановилась.
Дома она снова стала прежней Золушкой — в старом платье, с растрёпанными волосами. Два орешка ещё лежали в кармане, тёплые и чуть тяжёлые. А где-то в королевском дворце принц держал в руках потерянную туфельку и говорил всем, что найдёт девушку, которой она принадлежит. Даже если придётся обойти весь мир.
Зима продолжалась, снег всё падал и падал, но в сердце Золушки теперь жила маленькая, но очень твёрдая надежда. Ведь у неё оставалось ещё два желания. И, может быть, самое главное из них — просто быть рядом с тем, кто увидел в ней не сироту на посылках, а настоящую, живую девушку.
Читать далее...
Всего отзывов
0